1828-1887
Pintor i escultor. Fou una figura central en el panorama artístic religiós de la Mallorca del segle XIX. Fill de l’escultor Rafel Matas, inicià el seu aprenentatge al taller familiar, perfeccionant posteriorment la tècnica a l’Acadèmia de Nobles Arts de Palma (on consta matriculat el 1840).
Ja en la seva maduresa, l’any 1870 viatjà a Roma, un periple motivat tant per les seves profundes conviccions religioses com per l’interès artístic. Aquest contacte amb la capital italiana marcà la seva obra posterior, visible en la magnificència i l’aspiració monumental de les seves composicions murals. Estilísticament, Matas es mantengué fidel als cànons del classicisme academicista, resistint-se a les innovacions dels nous corrents pictòrics del final de segle, fet que el convertí en un dels artistes predilectes per a la decoració sacra tradicional.
La seva carrera estigué estretament lligada al mecenatge del prevere Gabriel Mariano Ribas de Pina Gallard del Cañar, per a qui executà complexos programes iconogràfics destinats a evangelitzar a través de l’art. Aquesta col·laboració donà lloc a la seva obra més ambiciosa: la decoració integral de l’església de Sant Cosme i Sant Damià de Pina (1859-1875).
A més de la seva faceta com a pintor i escultor, Matas fou extraordinàriament prolífic com a muralista. Entre les seves intervencions més destacades, a banda de Pina, hi trobam la decoració i els quadres de l’església de Sant Felip Neri de Palma, les pintures murals de la capella del Roser a l’església de Sant Miquel de Felanitx (acabades el 1882), la volta de l’església de Sant Domingo a Eivissa (1884) i intervencions a Biniali, Santa Eulàlia (Palma) i Santa Eugènia.
Tot i que la historiografia clàssica l’havia titllat a vegades de simple decorador, revisions posteriors de la seva obra, com la de la capella de Felanitx, posaren en valor la seva capacitat tècnica per cobrir grans superfícies i la seva importància com a artífex de la imatge religiosa a la Mallorca de la segona meitat del segle XIX.
Es casà amb Margarita Cardell Palou (†21-7-1878) i en foren fills Bernardo (prevere), Francisca (casada amb Martín Mir Coll) i Francisco Matas Cardell (†5-1-1867). Morí als 59 anys el 17 d’agost de 1887.
Bibliografia
Colom, C. i Roman, J. (2011). El pintor Vicenç Matas i la seva producció pictòrica: Anàlisi historicoartística de les pintures murals de la capella del Roser de l’església de Sant Miquel (Felanitx, Mallorca). BSAL, 67, 233-247.
El terme de Palma 